Gnétales
Le groupe des Gnétales contient seulement 3 genres (de gauche à droite) Ephedra, Gnetum et Welwitschia.
Ovule de Gnétale 1-micropyle, orifice par lequel pénètrent les grains de pollen pour féconder les oosphères; 2-chambre pollinique; 3-archègone; 4-oosphère; 5-endosperme (=prothalle) 6-nucelle (=macrosporange); 7-écaille; 8-vaisseaux conducteurs alimentant le nucelle.
En regardant les photographies des trois genres de Gnéthales on ne peut s’empêcher d'admirer les botanistes. Comment peut-on avoir l'idée de regrouper des végétaux aussi disparates que les Ephédras des bords de mers tempérés et méditerranéens ressemblant à des Prêles, les Gnetum lianes tropicales et les Welwitschia du désert du Kalahari qui ne ressemblent à rien? L'idée? C'est de rechercher leur points communs:
Les nombreuses ressemblances morphologiques avec les Angiospermes font que l'on y a vu l'ancêtre de ces dernières ou pour le moins leur groupe frère. Cette hypothèse est en total désaccord avec l'avis des généticiens pour qui ce sont des Gymnospermes ayant de nombreuses convergences morphologiques avec les Angiospermes. Chaque camp a bien sur ses arguments pour contester les résultats de l'autre. Pour les paléobotanistes les généticiens se basent sur un échantillon ridicule (les espèces actuelles) face à la pléthores d'espèces fossiles. Les généticiens reprochent aux paléobotanistes de choisir les caractères qu'ils utilisent avec trop de subjectivité. L'origine des Angiospermes, sujet que Darwin considérait comme son pire cauchemar, n'est pas encore résolu.